Phineas T. Horton

El Profesor Phineas Thomas Horton, fue el creador de la Antorcha Humana original, el primer androide diseñado por un ser humano nacido en la Tierra. El logro de Horton es aun mayor, si se tiene en cuenta que la Antorcha fue el primer verdadero androide, con aspecto humano, y construido con piel artificial, sangre y órganos similares a los humanos, y que realizaba funciones propias de los humanos. Este logro fue conseguido por Horton, en su laboratorio de Brooklyn, en Nueva York.

Horton reveló la existencia de la Antorcha Humana al mundo y a la prensa en una conferencia llevada a cabo en la ciudad de Nueva York, en noviembre de 1939. La Antorcha fue presentada a la prensa, colocada en un cilindro transparente que Horton había construido estanco, sin embargo, durante la conferencia de prensa, Horton, que pretendía enriquecerse con la venta del androide, reveló que había habido algún fallo en la construcción del androide. Como muestra, Horton dejó entrar cierta cantidad de oxígeno dentro del cilindro, y el cuerpo del androide se vio envuelto en llamas. Los periódicos tildaron la demostración de fracaso, y clamaron que el androide era una amenaza.

Presionado por la opinión pública, y viendo que su androide no contaba con la aprobación del público, Horton colocó a la Antorcha, todavía en el cilindro, dentro de un bloque de cemento, a la espera de descubrir un modo que su cuerpo no ardiera en llamas, o al menos pudiera controlar el proceso.Sin embargo, el tubo demostró no ser tan estanco como Horton había creído, y entró el suficiente oxígeno para que la Antorcha estallara en llamas, liberándose de su encierro. La Antorcha vagó por la ciudad con la inocencia de un chiquillo, pero pronto descubrió el peligro que presentaba para lo demás e intentó apagar su llama sumergiéndose en una piscina.

La huida de la Antorcha, y el peligro que representó para la ciudad, puso a toda la comunidad científica en contra de Horton, el gobierno requisó todo el instrumental del científico, clamando que era un peligro que Horton continuara con sus experimentos. Pasado un tiempo sin embargo, la Antorcha supo controlar sus poderes flamígeros, convirtiéndose mas tarde en un aclamado luchador contra el crimen. Sin embargo, la Antorcha renunció seguir junto a su creador, ya que no quería que Horton lo usara para enriquecerse.

Horton se trasladó a Boston, donde continuó sus investigaciones, hasta que finalmente construyó un nuevo robot, llamado Adam II. Este androide sin embargo, se reveló contra su creador y lo mantuvo prisionero, el malévolo androide comenzó a fabricar otros androides como él, para formar un ejército con el que suplantar a la humanidad convirtiendo a los androides en los amos de la Tierra. Cuando la Antorcha Humana y su compañero Toro marcharon a Boston a visitar a Horton, Adam II los capturó, e intentó matarlos junto a Horton, sin embargo los tres fueron liberados por el héroe conocido como el Patriota. Horton les contó a los héroes el plan de Adam II de sustituir a un prometedor congresista de los USA, John F. Kennedy por uno de sus androides. El plan de Adam II fue abortado gracias a la intervención del grupo conocido como la Escuadra de los Vencedores, aunque les costó perder a uno de sus miembros, el segundo Capitán América. El androide por su parte, moría en un accidente de coche mientras intentaba huir.

Los planes de Horton de enriquecerse volvían a fracasar, y cuando años mas tarde la Antorcha pareció morir en acción, Horton vio como sus dos mayores creaciones habían fracasado. Todavía rechazado por el mundo de la ciencia, Horton se vio obligado a trabajar en un taller de reparaciones con la falsa identidad de Thomas Raye. El científico se pasó a la bebida, en un intento de olvidar sus fracasos. En un momento dado, Horton contrajo matrimonio con una mujer, la cual tenía una hija pequeña llamada Frankie. Horton vio como su esposa moría al poco de contraer matrimonio, pero Horton se hizo cargo de la niña, a la que cuidó con amor pese a que continuaba bebiendo. Ambos se trasladaron a Nueva York, y Horton logró que Frankie permaneciera ignorante de la verdadera identidad de su padrastro.

Cuando Frankie tendría unos catorce años, Horton leyó en un periódico la noticia de la captura del villano conocido como el Hombre Milagro, a manos de un nuevo grupo de héroes llamado los 4 Fantásticos, uno de cuyos miembros era la Antorcha Humana II. Afectado por la bebida, Horton clamaba ante una desconcertada Frankie, que aquel no podía ser la verdadera Antorcha, y afirmaba ser capaz de repetir el proceso que creó a la anterior Antorcha. Horton se llevó a la joven hasta un almacén abandonado de una compañía química, donde encontró parte del material y componentes que el gobierno le confiscó años atrás. Junto a Frankie, comenzó a trasladar los componentes del almacén abandonado, la joven sin embargo tropezó mientras portaba un bidón con componentes químicos, los cuales se derramaron sobre ella, iniciando una reacción igual a la que creó a la primera Antorcha Humana. De inmediato, su cuerpo estalló en llamas aunque estas no parecieron dañarle, finalmente Frankie logró sofocar las llamas. Horton, horrorizado por lo que le había pasado a Frankie, y creyéndose culpable por lo sucedido, hipnotizó a su hijastra para que olvidara lo sucedido, y añadió una sugestión post hipnótica para que tuviera pánico al fuego, para que no activara sus poderes flamígeros accidentalmente.

Cuando Frankie despertó del trance hipnótico, Horton se había marchado y nunca mas volvió a verle, aunque le enviaba periódicamente dinero para mantenerla. Un año después del accidente, Horton le envió un traje especial que impedía que usara sus poderes, otra orden post hipnótica que Horton había puesto en la mente de Frankie, hizo que esta se pusiera el traje, el cual se hizo invisible apenas la joven se lo puso, además, Frankie olvidó todo a cerca del traje, y no lo descubriría hasta años mas tarde.

No se supo nada de Horton en los años siguientes, en un momento dado, el enigmático señor del tiempo conocido como Inmortus, contó a los Vengadores una historia sobre que Ultrón usó el cuerpo inerte de la Antorcha Humana creada por Horton para construir a la Visión, tanto esta como los Vengadores creyeron la historia de Inmortus, así como la afirmación de este que Horton había muerto. Poco más tarde, la Visión perdió la razón por un tiempo, lo que llevó a intentar controlar todas las computadoras del planeta, finalmente recobró la cordura y abortó el plan, pero esto había alertado a los gobiernos del mundo, que se aliaron para poner fin a la "amenaza" de la Visión, y tras secuestrarlo en el Rancho de los Vengadores Costa Oeste, los desmantelaron. Los Vengadores encontraron a los responsables del ataque, y descubrieron el desmembrado cuerpo de su compañero, examinando estos restos, llegaron a la conclusión que la Antorcha creada por Horton y la Visión no podían ser el mismo cuerpo. Fue entonces cuando entró en escena un "profesor Horton", que al parecer no estaba muerto y las agencias gubernamentales habían encontrado, y que afirmaba ser el creador de la Antorcha Humana. Este Horton afirmó que el cuerpo de la Visión, no era el mismo que él había creado años atrás.

Sin embargo, recientemente e ha demostrado que este profesor Horton era un impostor, era un Fantasma del Espacio con el aspecto del profesor Horton, al servicio de Inmortus para engañar a los Vengadores. Se desconoce por tanto si el Profesor Horton continua con vida, o si por el contrario lleva años muerto.