Tierra-973

La Tierra-973 es una realidad divergente de la Tierra-616, ambas Tierras tienen un pasado en común hasta que un suceso concreto provoca que el destino de ambas Tierras sea diferente. En ambas Tierras, el demonio conocido como Mefisto tenía en su poder el alma del demonio Zarathos, a la que sometía a su voluntad hasta que encontrara un huésped humano que le complaciera. Decidido a corromper un alma pura y noble, Mefisto se apareció ante un niño de seis años, Danny Ketch, haciéndose pasar por su oso de peluche y adoptando el nombre de Mr M. Como tal, Mefisto convenció a Dan que asesinara a sus padres y el niño provocó un incendio que acabó con la vida de sus progenitores aunque dejó con vida a su hermana Barbara, que siempre sospechó de la implicación de su hermano, al poco tiempo ambos fueron adoptados.

Los años pasaron, Dan se convirtió en un joven cercano a la veintena con pareja estable y dispuesto a entrar en la academia de policía. Lo que nadie sabía era que detrás de esta honorable apariencia se ocultaba un cruel asesino el cual, influenciado por Mefisto, había matado en múltiples ocasiones. Su hermana Bárbara sospechaba que algo mal iba con su hermano pero no podía demostrarlo, además, otras ideas ocupaban su mente ya que mientras investigaba los papeles de su adopción descubrió que tenían un hermano mayor, Johnny, que vivía en algún lugar de Arizona, decidida a ponerse en contacto con él, Bárbara le envió una carta a escondidas de su hermano para hablarle de la trágica muerte de sus padres ya que se acercaba el aniversario de su muerte. Ese día, Barbara y Dan marcharon a visitar las tumbas de sus padres, allí Dan, influenciado por Mefisto, le confesó a su hermana que había matado a no solo a sus padres sino a decenas de personas mas, seguidamente y antes que pudiera huir, Dan asesinó a su propia hermana.

A diferencia de otras ocasiones, los remordimientos se apoderaron de Dan que intentó huir del lugar, Mefisto lo persuadió para que usara una motocicleta que encontró en su huida y cuando Dan se montó, Mefisto liberó el alma de Zarathos que se apoderó del cuerpo de Dan convirtiéndose en el Motorista Fantasma. Desgraciadamente ocurrió algo que ni Mefisto ni Zarathos habían previsto, la ira, la rabia y la locura de Dan inundaron a Zarathos el cual se mostró abrumado y desorientado en la Tierra, la policía intentó detenerlo pero el Motorista Fantasma escapó con facilidad, una vez a salvo Zarathos abandonó el cuerpo de Dan regresando momentáneamente al reino de Mefisto y Dan recuperó su aspecto humano con un pequeño cambio, una banda en el dorso de su mano que cuando lo tocaba le permitía transformarse en el Motorista.

En los meses siguientes Dan se transformó periódicamente en el Motorista Fantasma sin que Zarathos pudiera hacer nada por evitar los asesinatos que su huésped llegaba a cabo, con este aspecto causó muertes por doquier al tiempo que mantenía su tapadera de apacible ciudadano convirtiéndose en el número uno de su promoción en la academia de policía e incluso contrajo matrimonio con su novia de siempre.

En un momento dado, Mefisto volvió a influenciar sobre Dan, surigiéndole que marchara a Arizona a hacer una visita a su hermano perdido. En Arizona vivía Johnny Blaze, su esposa Roxxan y sus hijos, Johnny sufría pesadillas a cerca de un demonio que atacaba a sus hijos, una noche tuvo una aparición, se trataba del fantasma de Barbara Ketch que le avisaba del peligro que Dan representaba para él y su familia. El aviso llegó demasiado tarde puesto que apareció Dan dispuesto a matarlos, Ketch cogió a uno de los hijos de Johnny como rehén pero Roxxan logró herir a Dan con un cuchillo liberando a su hijo, deseando vengarse de su hermano y su familia, Dan tocó la banda transformándose en el Motorista Fantasma, Zarathos, sintiendo que el alma de su huésped le estaba corrompiendo, rogó a Johnny que le matara y cuando Blaze se abalanzó contra él con el cuchillo no opuso resistencia muriendo. La amenaza no había acabado, ya que pese a que Zarathos había sido destruido, Mefisto tenía ahora el alma de Dan Ketch en su poder, y seguro que en un futuro encontraría un huésped para volver a sembrar la muerte, el caos y el terror en la Tierra.