Gruning, Eric

Eric Gruning era uno de los miembros de los Exiliados, un ejército de soldados reunidos y entrenados por el Cráneo Rojo para que le sirvieran como tropas de asalto, en una imitación del ejército alemán durante el nazismo. Los miembros principales del grupo, fueron en su día seguidores del Cráneo Rojo durante el régimen nazi y que huyeron de la derrota tras la caída de su líder y la derrota de Hitler, huyendo a la Isla de los Exiliados en el mar de los Sargazos, . Entre los jefes de campo fieles a Cráneo Rojo se encontraban el oficial nazi conocido como Eric Gruning.

Acabada la guerra, es probable aunque no está confirmado, que Grunning al igual que el resto de sus compañeros, formara parte del ejército de criminales extranjeros reunidos por el Doctor Extraño en sus planes de conquistar el planeta, plan que fue abortado gracias a la intervención de Iron Man.

Finalmente, el Cráneo Rojo llegó a la Isla de los Exiliados, y envió a sus hombres a asesinar al Capitán América, el cual había robado un instrumento que Cráneo necesitaba para activar el robot conocido como el cuarto Durmiente. Pese a que no pudieron evitar que el robot fuera activado, el Capi, ayudado por SHIELD, logró destruir al Durmiente aunque al hacerlo, Gruning y el resto descubrieron en Sharon Carter, la novia del Capi, un punto débil que explotar contra su enemigo.

A continuación, agentes de los Exiliados recibieron la orden de capturar a Sharon, con la intención de atraer al Capi hasta la Isla de los Exiliados, en cierto momento, el General Chung quiso disputar al Cráneo Rojo el liderazgo del grupo afirmando que tenía sus propios planes para Occidente, pero Gruning y el resto de miembros de los Exiliados apoyaron a su líder y su pequeña rebelión quedó abortada. Cuando el Capi llegó a la isla logró liberar a Sharon y huir con ella pero no antes que Cráneo Rojo le colocara una cinta nuclear en la nuca, que podía hacer detonar en cualquier momento.

El nazi amenazó con hacerlo detonar si el Capitán América no regresaba a la isla y se enfrentaba a los líderes de los Exiliados. Rogers no rechazó el desafío, marchó a la Isla donde combatió a sus enemigos, entre ellos a Gruning, que usó látigo contra el Capi, lanzando una descarga letal de electricidad que el aventurero solo gracias a sus guantes aislantes pudo soportar, aunque quedó a merced de Mano de Hierro Haupmann que apunto estuvo de derrotarlo pero al no aprovechar su oportunidad dio tiempo a Rogers a recuperarse, agarrar a Haupmann y lanzarlo contra Gruning, sin embargo, el combate era muy desiguald debido a la inferioridad numérica del Capi que no tardaría en ser derrotado pero paralelamente a la batalla, los científicos de SHIELD lograron anular el efecto del explosivo lo que les permitió invadir la isla en ayuda del Capitán América, obligando a Krushki y al resto de villanos a escapar.

Poco después, los Exiliados oyeron hablar de la extraña prosperidad alcanzada por una isla del Mediterráneo, sospechando que podría tratarse del desaparecido Cubo Cósmico por lo que marcharon a recuperarlo, trabajo por el que esperaban ser recompensados. Sin embargo el nazi se negó, llegando incluso a usar el poder del Cubo para exiliar a otra dimensión temporalmente a uno de los compañeros de Eric Gruning lo que hizo comprender a los Exiliados que era inútil enfrentarse a su líder. Seguidamente, Cráneo Rojo usó el Cubo para intercambiar cuerpos con su archi enemigo y a continuación envió al Capi (que ocupaba su cuerpo) a la Isla, donde se encontró a los Exiliados que buscaron vengarse de su ex líder por su traición.

El Capi hubo de combatir a los Exiliados que pensaban que se trataba de su odiado ex líder, durante la batalla, Gruning intentó golpear a Rogers con su látigo y este apenas si pudo esquivarlo, aunque al hacerlo quedó a merced de Haupmann quelo hubiera abatido de no ser por la intervención de Sam Wilson que había sufrido un accidente de avión acabando abandonado en la isla solo para descubrir que los Exiliados esclavizaban a sus trabajadores, la distracción creada por Wilson permitió al Capi escapar y reunirse con su nuevo aliado.

Sam y el Capi unieron fuerzas para enfrentarse a losExiliados, durante el combate, Eric Gruning intentó sorprender a Wilson con su látigo pero este envió a su halcón contra el villano nazi arrebatándole el látigo, finalmente, tras la sublevación del resto de los prisioneros que se revelaron contra sus captores, Gruning y sus compañeros fueron obligados a huir.

De nuevo junto al Cráneo Rojo, los Exiliados lanzaron un ataque contra la nación europea de Latveria, aprovechando que su monarca, el Doctor Muerte, estaba ausente del país. Tras ocupar Latveria, los Exiliados usaron a los propios Muertebots contra su creador cuando este retornó a su patria para recuperar el poder, finalmente Muerte cayó derrotado víctima de un gas sedante siendo exhibido como trofeo ante la población. Sin embargo no estuvo mucho tiempo preso, escapó de su encierro y derrotó a los Exiliados que tuvieron que huir del país de vuelta a su Isla.

Recientemente Pecado, la hija de Cráneo Rojo, entró en contacto con la Serpiente, una criatura asgardiana, siendo poseída por Skadi y lanzando un ataque a nivel global, que tuvo en los Estados Unidos a su principal víctima. Comprendiendo que si lograba acabar con Pecado se pondría fin a la lucha, el Capi y SHIELD pusieron todos los medios a su alcance para localizar a la hija de Cráneo Rojo, recibiendo informes que se ocultaba en el Castillo de Helsingborg, en Suecia.

El Capitán América marchó a Europa junto a Maria Hill, Victoria Hand y Sharon Carter, solo para descubrir que se trataba de una trampa ya que Pecado había recurrido a los antiguos aliados de su padre, los Exiliados, para emboscar al Capi. Gruning, junto a sus compañeros y el Hombre Supremo, lucharon contra el aventurero de la estrella y sus aliadas y sin duda hubieran acabado con ellos de no producirse la intervención de la agente Daisy Johnson, que usó su poder para provocar temblores para derribar el Castillo sobre los agentes nazis, provocando su muerte.