Cráneo Llameante

Mark Todd era un reportero del Sindicato Federado de Prensa a mediados de los cuarenta, que se encontraba asignado en China para cubrir la guerra. Allí, un bombardeo de la aviación japonesa le sorprendió y en su huida, cayó al interior de una cueva, que las bombas habían dejado al descubierto. Todd comenzó a explorar la cueva, y buscando la salida, llegó hasta el hogar oculto de la raza conocida como los Hombres Cráneo. Estos eran una antigua raza formada por seres de gran inteligencia, que habían adquirido la habilidad de volver sus cuerpos transparentes, de manera que solo se veían sus cráneos. No esta muy claro el motivo de porque se volvían transparentes, tal vez fuera para defenderse, o para que no se distinguieran por su físico, sino por sus actos. Esta raza no se consideró amenazada por la presencia de Todd, más bien se mostraron curiosos ante este nuevo ser. Se mostraron afables y amigables, y le mostraron a Todd como protegerse del fuego, al tiempo que le daban una máscara en forma de cráneo, y le dieron las nociones necesarias para volver su cuerpo invisible. Todd regresó a la superficie, y apodándose a sí mismo Cráneo Llameante, comenzó a usar sus nuevas habilidades para combatir la tiranía nazi.

Durante la batalla que los Invasores mantuvieron contra Battle Axis, Cráneo Llameante fue contactado por el Hombre Delgado para que acudiera en su ayuda. Todd acudió a la llamada, y ayudó a los Invasores a derrotar a los nazis. Esta no fue la única vez que Cráneo Llameante combatió junto a los Invasores o la Legión de la Libertad contra los nazis, aunque nunca llegó a unirse oficialmente a ninguno de esos grupos. Acabada la guerra, no se supo más de Mark Todd, hasta nuestros días, en que apareció preso en Oriente Medio, retenido por un señor de la guerra árabe que le acusaba de delitos imaginarios.

El USAgente, a petición de Cráneo Rojo (que había asumido la identidad de Dell Rusk, y se había convertido en Secretario de Defensa de los Estados Unidos) decidió refundar los Invasores, contando con el nuevo Union Jack, Spitfire, una misteriosa Tara, el Hombre Delgado y tras localizar a Cráneo Llameante, lo sacó de la prisión de manera violenta.

Tras aliarse con otro héroe de su tiempo, el Hombre Submarino, unieron fuerzas con el monarca atlante para atacar una nación que había atacado Atlantis. Este ataque no pasó inadvertido para los Vengadores, que marcharon a Oriente y combatieron contra Walker, Cráneo Llameante y el resto de sus compañeros. Finalmente, la batalla acabó cuando el presidente corrupto murió, y Namor colocó a uno de sus atlantes como regente.

Semanas después, tras un enfrentamiento contra la organización conocida como Axis Mundi, los Nuevos Invasores se separaron como grupo y Todd partió con rumbo desconocido y no volvieron a tenerse noticias suyas hasta que Iron Man, ahora convertido en líder de los recursos superhumanos de los USA y director del programa de la Iniciativa de los 50 Estados, lo asignó a los Defensores, el equipo oficial que el Programa había asignado a Nueva Jersey.

El debut del grupo no pudo ser mas caotico ya que en su primera misión tuvieron un brutal choque contra miembros de la organización terrorista de los Hijos de la Serpiente tras lo cual, Stark decidió disolver el grupo, siendo que Todd quedó a disposición del Programa de la Iniciativa desde entonces.